Casi todos los fumadores comenzaron cuando eran jóvenes, y la evidencia muestra que la influencia de los compañeros juega un papel importante en determinar quién fuma y quién no. En 2012, el cirujano general del Servicio de Salud Pública de EE. UU. Informó que el 99% de las personas que fuman comienzan antes de los 26 años, y el 88% de los fumadores comienzan a los 18 años.
Los adolescentes y los adultos jóvenes son particularmente vulnerables al atractivo adictivo del tabaco. Según el cirujano general, 1 de cada 4 estudiantes de secundaria ya es fumador habitual. Cada día en los Estados Unidos, 3.800 niños menores de 18 años fuman su primer cigarrillo, y otros 1.000 se convierten en fumadores diarios.
Casi todos los fumadores comenzaron cuando eran jóvenesLa influencia de los compañeros comienza temprano
Los Institutos Nacionales de Salud informaron en junio de 2012 que el marco de tiempo más común para la experimentación inicial con el tabaquismo en la escuela secundaria, aunque el 6% de los estudiantes fuman a finales de primaria. Un estudio de julio de 2013 en el "Journal of Adolescent Health" encontró que la influencia de los compañeros en el consumo de cigarrillos fue mayor durante los años de la escuela intermedia.
Se encontró que la influencia de los compañeros se debilita a medida que acaba la escuela secundaria, lo que ofrece una oportunidad para intervenciones destinadas a contrarrestar la influencia de los compañeros.
Los fumadores se mantienen unidos
Es muy probable que los adolescentes que fuman tengan amigos que fuman. Según el cirujano general, este es el resultado de la socialización y la selección de amigos. Los adolescentes aprenden a fumar pasando el rato con otros que fuman. La decisión de fumar se ve reforzada por el deseo de ser aceptado por su grupo de iguales, para encajar y establecer una identidad social.
Del mismo modo, los adolescentes que perciben que sus amigos desaprueban fumar son menos propensos a fumar. Los adolescentes que fuman también tienden a hacerse amigos de otros fumadores, lo que refuerza su decisión de fumar.
Otros factores contribuyen a la presión de grupo
El cirujano general ha identificado una serie de factores que pueden aumentar los efectos de la presión de grupo. Los niños y adolescentes cuyos padres tienen menos educación o ingresos, o que creen que fumar es normal o esperado, tienen más probabilidades de fumar.
Aquellos a quienes no les está yendo bien académicamente o que no están involucrados en actividades extracurriculares parecen tener un mayor riesgo de comenzar a fumar. Aquellos que se sienten mal consigo mismos o que carecen de confianza en sí mismos también podrían ser más propensos a fumar, solos o en respuesta a la presión de grupo.
Son muchos los factores que pueden influir en que las personas fumenLos padres pueden marcar la diferencia
A pesar de la presión de grupo, los padres juegan un papel poderoso. Un informe de junio de 2013 en el "Journal of Applied Psychology" subrayó el vínculo entre las opiniones de los padres sobre el consumo de tabaco y el tabaquismo en la adolescencia.
Los informes de 1994 y 2012 del cirujano general mencionaron la falta de participación de los padres como un factor de riesgo significativo. Múltiples estudios han concluido que las relaciones entre padres e hijos de mayor calidad, definidas por factores como la cercanía, el apoyo y la participación, reducen las posibilidades de fumar. Además, los padres que fuman tienen más probabilidades de tener hijos que fuman.
Como ves, son muchos los factores que pueden influir en que las personas fumen, pero que al fin y al cabo es una decisión personal, tanto el fumar como el no hacerlo. Las personas que fuman deben ser conscientes del alto riesgo que existe para su salud y las consecuencias negativas que pueden ocurrirles tanto a corto como a largo plazo.
